देहाती कहानी

एक लंबा, मजबूत अजनबी, लगभग पचास साल का, भीड़-भाड़ वाली सराय में घुसा और चारों ओर देखा, मिट्टी के तेल के दीयों की धुँआधार रोशनी को पलक झपकते देखा, जो कमरे में बेतरतीब ढंग से बिखरे हुए थे। हमने इसे देखने से पहले अबीएल और मैंने इसे सूंघा। हमने अपनी छोटी सी मेज पर अपनी स्थिति को सहज रूप से स्थानांतरित कर दिया ताकि वह छोटा दिखे। फिर भी, अजनबी हमारे पास आया और पूछा: क्या तुम मेरे लिए जगह बना सकते हो?

अबील ने प्रश्नवाचक दृष्टि से मेरी ओर देखा। हम नहीं चाहते थे कि वह हमारे बगल में बैठे। वह एक चरवाहे की तरह दिखता था और उसी के अनुसार सूंघता था। फसह और अखमीरी रोटी के समय सराय भरी हुई थी। कानून के मुताबिक अजनबियों के साथ मेहमान-नवाज़ी की जानी चाहिए, भले ही वे चरवाहे ही क्यों न हों।

अबीएल ने उसे हमारी शराब की बोतल से एक सीट और एक पेय की पेशकश की। मैं नाथन हूं और यह अबील है, मैंने कहा। तुम कहाँ से हो, अजनबी? हेब्रोन, उसने कहा, और मेरा नाम योनातन है। हेब्रोन यरूशलेम से 30 किलोमीटर दक्षिण में उस स्थान पर है जहाँ इब्राहीम ने 1500 साल पहले अपनी पत्नी सारा को दफनाया था।

मैं यहाँ पर्व से ठीक पहले आया था, योनातान चला गया। मैं आपको बता सकता हूं, यह सैनिकों से भरा हुआ है और मुझे खुशी होगी अगर मैं जल्द ही फिर से निकल जाऊं। वह रोम के लोगों से नाराज़ था और ज़मीन पर थूकता था। एबिल और मैंने लुक्स का आदान-प्रदान किया। यदि तुम यहां फसह के दिन होते, तो तुम ने अवश्य ही भूकम्प देखा होता, मैं ने कहा।

योनातान ने उत्तर दिया, हां, मैं ने उसे निकट से देखा है। यरूशलेम के लोगों ने मुझे बताया कि कब्रें खुल रही हैं और बहुत से लोग जो मर गए थे, मृत्यु से जाग उठे और अपनी कब्रों को छोड़ दिया। अबील ने आगे कहा कि मंदिर के दो मुख्य कमरों को अलग करने वाले भारी, बुने हुए पर्दे ऊपर से नीचे तक फटे हुए थे, मानो किसी अदृश्य हाथ से। क्षति की मरम्मत होने तक पुजारी सभी को दूर रखते हैं।

मुझे कोई आपत्ति नहीं है, जोनाथन ने कहा। फरीसी और मंदिर के संरक्षक किसी भी तरह से मेरे जैसे लोगों को नहीं होने देंगे। हम उनके काफ़ी नहीं हैं, वे हमें अशुद्ध भी समझते हैं। क्या मैं तुमसे कुछ पूछ सकता हूँ, योनातान ने कहा। क्या आप में से किसी ने गोलगोथा पर सूली पर चढ़ने को देखा है? वैसे भी ये तीनों कौन थे? हाबिल ने मेरी ओर देखा, फिर चरवाहे के पास झुक गया। उन्होंने फसह के ठीक पहले बरअब्बा नाम के एक क्रांतिकारी और कुख्यात डाकू और उसके दो लोगों को पकड़ लिया। परन्तु एक प्रसिद्ध रब्बी भी था जिसे वे यीशु कहते थे। हम में से कई लोगों को उम्मीद थी कि वह मसीहा थे। उसके चेहरे पर एक झुंझलाहट छा गई। मसीहा, योनातान ने कहा? वह उन सभी सैनिकों को समझाएगा जिन्हें उसने देखा था। लेकिन यह यीशु अब मर चुका है। वह मसीहा नहीं हो सकता था, है ना?

वह एक अच्छा आदमी था, एबील ने धीमी आवाज में कहा, कमरे के चारों ओर देख रहा था जैसे कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई हमारी बातचीत नहीं सुन रहा है। फरीसियों, पुरनियों और महायाजकों ने उस पर ईशनिंदा का आरोप लगाया। अबील ने मेरी ओर ऐसे देखा जैसे मुझसे और कुछ कहने की अनुमति मांग रहा हो।

आगे बढ़ो और उसे बताओ। आप मुझे क्या बताना चाहते हैं? जोनाथन ने पूछा। अबील की आवाज में फुसफुसाहट हुई। यह बात चारों ओर फैल गई कि अगर उन्होंने उसे मार डाला, तो वह फिर से जीवित हो जाएगा। हम्म? योनातान आगे झुक गया और कहा, आगे बढ़ो। अबीएल चला गया, कल खुली कब्र मिली, हालाँकि रोमियों ने उसे एक भारी पत्थर से बंद कर दिया और उसकी रखवाली की। शव अब कब्र में नहीं था! क्या? योनातान ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और मेरे पीछे की दीवार को खाली दृष्टि से देखने लगा। अंत में उसने पूछा: क्या यह यीशु यरूशलेम में रहता था? नहीं, मैं ने कहा, वह उत्तर से गलील से आया है। यीशु एक निन्दक नहीं था जैसा कि फरीसियों ने उस पर आरोप लगाया था। उसने जो कुछ किया, वह लोगों को चंगा करने और प्रेम और दया के बारे में उपदेश देने के लिए गया। निश्चित रूप से आपने उसके बारे में सुना है, यहाँ तक कि नीचे पहाड़ियों में भी। लेकिन चरवाहे ने नहीं सुना। उसने मेरे पीछे की दीवार को खाली देखा। अंत में उसने धीरे से कहा, तुमने कहा कि वह कहाँ से आया है? गलील, मैंने दोहराया। वह नासरत के एक बढ़ई का पुत्र था। अबील ने मेरी ओर देखा, फिर अपना गला साफ किया और कहा: ऐसा कहा जाता है कि वह भी बेतलेहेम में पैदा हो सकता था और उसकी माँ कुंवारी थी। बेथलहम? क्या आप वाकई इसके बारे में निश्चित हैं? एबिल ने सिर हिलाया।

योनातान ने धीरे से अपना सिर हिलाया और कुड़कुड़ाने लगा, जो बेतलेहेम में एक कुँवारी से पैदा हुआ था। तब वह हो सकता था। यह कौन हो सकता था?मैंने पूछा? आप किस बारे में बात कर रहे हैं, आप किस बारे में बात कर रहे हैं चरवाहे ने हमारी शराब की बोतल को गौर से देखा। यह यीशु, मुझे लगता है कि मुझे पता है कि वह कौन है।

मैं आपको एक अजीब कहानी बता रहा हूं। जैसा कि मैंने कहा, मैंने तीनों को गोलगोथा पर सूली पर चढ़ाते देखा। बीच में से एक पहले ही मर चुका था और वे बाकी दो को खत्म करने वाले थे। कुछ स्त्रियाँ रोती रहीं और सूली के नीचे रो पड़ीं। लेकिन एक और औरत कुछ आगे पीछे खड़ी थी और एक युवक ने उसके चारों ओर हाथ रखा था। जैसे ही मैं गुजरा उसने सीधे मेरी आँखों में देखा और मुझे पता था कि मैंने उसे पहले देखा था। इसका बहुत समय हो गया।

अबीएल ने हमारे प्याले भरे और कहा कि हमें अपनी कहानी बताओ। जोनाथन ने कुछ शराब पी, फिर दोनों हाथों में गिलास लिया और अपने गिलास में देखा। यह हेरोदेस अंतिपास के दिनों में था, उन्होंने कहा। मैं तब छोटा लड़का था। हमारा परिवार गरीब था। हमने अमीर लोगों की भेड़ें चराकर अपना जीवन यापन किया। एक रात मैं अपने पिता और उनके कुछ दोस्तों के साथ बेथलहम के पास के पहाड़ों में था। एक जनगणना थी और सभी को अपने घरों में वापस जाना था ताकि गिनती की जा सके ताकि रोमन यह पता लगा सकें कि हमें कितना कर देना है। मेरे पिता, मेरे चाचा और मैंने और हमारे कुछ दोस्तों ने पहाड़ों में रहने का फैसला किया जब तक कि यह खत्म नहीं हो गया, इसलिए रोमियों के पास गिनती के लिए कम सिर थे। हम सब हँसे। चरवाहों को धोखेबाज होने के लिए जाना जाता था। उस रात हमने भेड़ों की देखभाल की और आग के चारों ओर बैठ गए। बुज़ुर्गों ने मज़ाक किया और कहानियाँ सुनाईं।

मुझे नींद आने लगी थी कि अचानक हमारे चारों ओर एक तेज रोशनी चमकी और एक चमकता हुआ चोगा में एक आदमी कहीं से दिखाई दिया। वह चमकता और चमकता था जैसे कि उसके भीतर आग हो। एक स्वर्गदूत ने अबील से पूछा? जोनाथन ने सिर हिलाया। हम डर गए थे, मैं आपको बता सकता हूं। लेकिन स्वर्गदूत ने कहा: मुझसे मत डरो! देख, मैं तेरे लिये बड़े आनन्द का सुसमाचार सुनाता हूं, जो सब मनुष्योंके लिथे गिरेगा। यह सभी के लिए अद्भुत खबर थी।

अबीएल और मैंने अधीरता से उसे और अधिक बताने के लिए इशारा किया। स्वर्गदूत ने आगे कहा: आज बेतलेहेम में दाऊद के नगर में तुम्हारा उद्धारकर्ता, जो अभिषिक्त यहोवा है, उत्पन्न हुआ। मसीहा, अबीएल ने चौड़ी आँखों से कहा! जोनाथन ने फिर सिर हिलाया। देवदूत ने हमें निर्देश दिया कि हम जाकर इस बच्चे को देखें, जो डायपर में लिपटे हुए और बेथलहम में एक चरनी में लेटे हुए हैं। तब सारा स्वर्ग स्वर्गदूतों से भरा हुआ था जो गा रहे थे: ऊंचे पर परमेश्वर की महिमा, और पृथ्वी पर उसकी भलाई के लोगों के बीच शांति।

जैसे ही वे अचानक प्रकट हुए थे, वे फिर से चले गए थे। हम बेथलहम पहुंचे और एक सराय के अस्तबल में एक चरनी में, डायपर में लिपटे हुए अपने बच्चे के साथ जोसेफ और उसकी पत्नी मारिया नाम का एक व्यक्ति मिला। जानवरों को खलिहान के एक छोर पर ले जाया गया था और खलिहान में से एक को साफ कर दिया गया था। मारिया युवा थी, 15 वर्ष से अधिक उम्र की नहीं, मैंने अनुमान लगाया। वह भूसे के ढेर पर बैठी थी। यह सब ठीक वैसा ही था जैसा स्वर्गदूत ने हमें बताया था।

मेरे पिता ने यूसुफ को स्वर्गदूत के बारे में बताया और कैसे उसने हमें उनके पास आने को कहा। यूसुफ ने कहा कि वे बेतलेहेम में जनगणना के लिए आए थे, परन्तु सराय में उनके लिए कोई जगह नहीं थी। बच्चा जल्द ही पैदा होने वाला था, इसलिए मालिक ने उसे अस्तबल का उपयोग करने दिया। यूसुफ ने हमें बताया कि कैसे एक स्वर्गदूत ने मरियम को और बाद में उससे कहा कि उसे मसीहा की माँ बनने के लिए चुना गया है और यद्यपि वह अभी भी एक कुंवारी थी, वह परमेश्वर के इस विशेष बच्चे के साथ गर्भवती होगी।

मैरी हैरान थी, जोसेफ ने कहा, क्योंकि वह हमेशा एक बहुत ही गुणी महिला थी और उसे भगवान पर भरोसा था। जोसेफ ने अपनी पत्नी की ओर देखा और हम उसकी आंखों में प्यार और सम्मान देख सकते थे। मैंने मारिया को देखा, जबकि पुरुष बात कर रहे थे और मैं चकित था कि वह कितनी शांत थी। ऐसा लगा जैसे भगवान की शांति उस पर थी। वह थक गई होगी, लेकिन उसमें एक रहस्यमयी सुंदरता थी। मुझे नहीं पता कि इसका वर्णन और कैसे किया जाए, लेकिन मैं उसे कभी नहीं भूला।

योनातान ने अबीएल की ओर ध्यान से देखा, और फिर दृढ़ स्वर में चला गया। यह मैरी थी जिसे मैंने गोलगोथा पर सूली पर चढ़ाते समय देखा था। वह उस युवक के साथ थी जिसने उसे दिलासा दिया था। वह अब बहुत बड़ी है, लेकिन मुझे पता है कि यह वह थी। सो यीशु, अबीएल ने आरम्भ किया, परन्तु योनातान ने यह सोचकर उसे काट डाला, कि क्या चरनी का बालक अपके लोगोंका उद्धारकर्ता है? मैंने सोचा था कि वह वर्षों पहले मारा गया था जब हेरोदेस ने दो साल से कम उम्र के सभी लड़कों को बेथलहम में हत्या करने का आदेश दिया था। अबीएल और मैंने डरावने स्वर में सुना। हेरोदेस ने पूर्व के कुछ बुद्धिमान लोगों से सुना था कि मसीहा का जन्म होने वाला था। वे यीशु का सम्मान करने आए थे, लेकिन हेरोदेस ने उसे एक प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखा और उसे मारने की कोशिश की। इस हत्याकांड में मेरा एक भतीजा मारा गया था।

लेकिन तुमने मुझे बताया कि नासरत का यह यीशु, जो यूसुफ और मरियम का पुत्र था, चमत्कार कर रहा था और लोगों ने सोचा कि वह मसीहा है। अब अधिकारियों ने उसे फिर से मारने की कोशिश की है। तुम्हारा क्या मतलब है, उन्होंने उसे मारने की कोशिश की, मैंने पूछा? उसे सूली पर चढ़ाया गया था। वह मर चुका है, अंत में इसे प्राप्त करें! जोनाथन ने उत्तर दिया। लेकिन क्या तुमने नहीं कहा कि शरीर चला गया था? इससे आपका क्या मतलब है? अबील ने पूछा? केवल इतना ही, यदि मैंने जिस स्त्री को देखा, वह मरियम थी और मुझे पूरा यकीन है कि यह वह थी और जिस आदमी को उन्होंने सूली पर चढ़ाया था, वह उनका बेटा था, जिसे मैंने उस रात देखा था जब वह पैदा हुआ था, तो यह इस क्रॉस पर समाप्त नहीं हुआ। यह कोई साधारण रात नहीं थी जब स्वर्गदूतों ने हमारे लिए गाया और यह यीशु कोई साधारण बच्चा नहीं था। स्वर्गदूत ने हमें बताया कि वह मसीहा है, हमें बचाने के लिए आओ। अब, भले ही उसके शत्रुओं ने उसे सूली पर चढ़ाकर दफना दिया हो, उसका शरीर चला गया है।

गड़रिये ने अपना गिलास पिया, उठकर अलविदा कहने से पहले कहा, मैं तो बस एक अज्ञानी चरवाहा हूँ, मैं इन बातों के बारे में क्या जानता हूँ? लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि हमने इस यीशु को आखिरी बार नहीं देखा है।

जॉन हालफोर्ड द्वारा