जॉन बैपटिस्ट
आपके विचार से अब तक के सबसे असाधारण व्यक्ति कौन हैं? कई ईसाई बिना किसी झिझक के यीशु मसीह का नाम लेंगे क्योंकि वे उनके विश्वास का केंद्र हैं। ऐसे में यह और भी आश्चर्यजनक है कि यीशु ने स्पष्ट रूप से किसी अन्य व्यक्ति को सबसे महान बताया। उन्होंने अपने शिष्यों से कहा: “मैं तुमसे कहता हूँ कि स्त्रियों से जन्मे लोगों में यूहन्ना से बड़ा कोई नहीं, फिर भी जो परमेश्वर के राज्य में सबसे छोटा है, वह उससे बड़ा है।” (Lk 7,28).
अपने समय में यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले को बहुत प्रसिद्धि प्राप्त थी। यरूशलेम और पूरे यहूदी क्षेत्र से लोग उनके प्रभावशाली उपदेश सुनने के लिए उनके पास आते थे। वे कोई साधारण व्यक्ति नहीं थे, बल्कि एक असाधारण व्यक्तित्व थे जो सबका ध्यान आकर्षित करते थे और कई सवाल खड़े करते थे। बाइबल में उनके रूप-रंग का सजीव वर्णन है: "यूहन्ना ऊँट के बालों का वस्त्र और कमर में चमड़े की बेल्ट पहनता था, और टिड्डे और जंगली शहद खाता था।" (Mk 1,6).
शायद आपने यह कहावत सुनी होगी: "यह मेरे बारे में नहीं है।" यह बात विशेष रूप से यूहन्ना के संदर्भ में सच थी। उनका पूरा संदेश उनके बाद आने वाले एक अन्य व्यक्ति के आगमन पर केंद्रित था। उनका उद्देश्य लोगों को इस आने वाले उद्धारकर्ता के लिए तैयार करना था: "यूहन्ना की गवाही यह है, जब यहूदियों ने यरूशलेम से याजकों और लेवियों को उससे यह पूछने के लिए भेजा, 'तुम कौन हो?' और उसने स्वीकार किया, इनकार नहीं किया, बल्कि स्वीकार किया, 'मैं मसीह नहीं हूँ।'" (Joh 1,19-20).
बपतिस्मा
लोगों को मसीह के आगमन के लिए तैयार करने हेतु, यूहन्ना ने उन्हें पश्चाताप और पापों की क्षमा के बपतिस्मा के लिए बुलाया। बपतिस्मा यूहन्ना का आविष्कार नहीं था, न ही यह केवल इस्राएली प्रथा थी। प्राचीन काल से ही यह एक नई शुरुआत का सुप्रसिद्ध प्रतीक और आध्यात्मिक पुनर्जन्म का प्रत्यक्ष संकेत रहा है। यूहन्ना द्वारा बपतिस्मा प्राप्त करने वाले लोग खुले तौर पर स्वीकार करते थे कि उनके जीवन को क्षमा और नवीकरण की आवश्यकता है। इन लोगों ने अपने पापों को पहचाना और परमेश्वर के समक्ष अपने अपराध को स्वीकार किया।
क्योंकि परमेश्वर अपना प्रेम हम पर प्रकट करता है, इसलिए हम बिना किसी भय के अपने पापों और चिंताओं के भारी बोझ को भी मसीह के हवाले कर सकते हैं। अपने पापों को ईमानदारी से स्वीकार करने पर हमें यह एहसास होता है कि हम परमेश्वर की दया पर कितना निर्भर हैं: "क्योंकि परमेश्वर को यह अच्छा लगा कि उसकी सारी परिपूर्णता उसमें वास करे, और उसके द्वारा पृथ्वी पर और स्वर्ग में सब लोगों को अपने साथ मिला ले, और क्रूस पर बहाए गए उसके लहू से शांति स्थापित करे।" (Kol 1,19–20).
परमेश्वर के पुत्र ने मानवता का दायित्व अपने ऊपर ले लिया। अपने परिपूर्ण, आज्ञाकारी प्रेमपूर्ण बलिदान द्वारा उन्होंने मानवता को परमेश्वर से मिला दिया। क्रूस पर उन्होंने वह सब कुछ अपने ऊपर ले लिया जो हमें परमेश्वर से अलग करता है। यीशु ने हमारे सृष्टिकर्ता और पिता के साथ एक नए संबंध का मार्ग प्रशस्त किया।
जब हम परमेश्वर के विरुद्ध अपने विद्रोह को त्याग देते हैं और सचेतन रूप से स्वयं को उसकी निष्ठापूर्ण इच्छा के हवाले कर देते हैं, तब हम उसकी कृपा से जीते हैं। हम अब अपने प्रयासों पर निर्भर नहीं रहते, बल्कि उस पर निर्भर रहते हैं जो मसीह ने हमारे लिए किया है: “इसलिए, जो कोई मसीह में है, वह नई सृष्टि है; पुराना बीत गया, नया आ गया!” (2. Kor 5,17).
जो लोग मसीह में नई सृष्टि हैं, उन्हें अब अपनी उपलब्धियों से स्वयं को परिभाषित करने की आवश्यकता नहीं है। हमारा पुराना जीवन बीत चुका है; सब कुछ नया हो गया है। ईश्वर का धन्यवाद, यह सचमुच मेरे बारे में नहीं है। एकमात्र केंद्र बिंदु यीशु मसीह हैं, जो हमारे लिए मनुष्य बने, ईश्वर के देहधारी पुत्र। वही हैं जो हमें सभी घोर पापों से मुक्त करते हैं, हमारे भविष्य को अपने हाथों में लेते हैं और हमें गहरी शांति और शाश्वत विश्राम प्रदान करते हैं।
जे। माइकल फेज़ल द्वारा
